本文发表于2026年4月28日的《联合早报》，华医生 [Preview newpaper]
睡眠时上气道变窄易引发打鼾，严重时可能是睡眠呼吸暂停警讯，并增加心血管疾病风险。口腔矫治器疗法近年渐受关注，或可作为持续气道正压仪器的另一选择，帮助改善呼吸。
睡眠呼吸暂停症（Obstructive Sleep Apnoea）是一种隐匿却严重的疾病，常被误当作无害的打鼾。受访牙医指出，打鼾往往反映一定程度的气道阻塞，严重时可能是睡眠呼吸暂停的警讯，并与心血管疾病、睡眠质量下降等重大健康风险密切相关，因此及早诊断和预防至关重要。
康健医药专科中心T32牙科中心（T32 Dental Centre） 牙科医生叶泰华接受《联合早报》访问时说，打鼾非常普遍，人们容易忽略它，甚至觉得孩子打鼾很可爱，或者以为丈夫打鼾是理所当然的事。“睡眠呼吸暂停症是指在呼吸时气道完全塌陷。这种情况通常白天不会发生，但在睡眠时，我们的反射和肌肉张力会减弱，以帮助身体休息。多数打鼾与上气道变窄或气流受限有关，其中部分情况可能提示睡眠呼吸紊乱。”叶医生说想象风吹过一根吸管，如果捏住吸管，就会发出声音；如果气流顺畅通过，则不会产生声响。叶医生强调睡眠呼吸暂停，通常伴有其他异常声响，比如特别响亮的鼾声，或者鼾声突然停止，随后出现呛咳或窒息感。
孩子可能遗传自父母
“本地很多人祖籍为中国华南地区，遗传上倾向于下颌较小，并因上颌较窄而更容易出现鼻窦问题。叶泰华医生说本地人在很多事情上都“排名第一”，连睡眠呼吸暂停症也不例外。“新加坡一直被列为全球睡眠最不足的城市之一。睡眠呼吸暂停的成因复杂，不仅涉及气道阻塞，还可能与肌肉张力或神经功能异常等因素有关。许多高加索人种通常需严重超重才会出现睡眠呼吸暂停，然而华裔人群，哪怕只是轻微增重，也可能导致气道受限。”
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